Atividades humanas ameaçam as borboletas

A intensificação das atividades agrícolas, as mudanças climáticas, os incêndios florestais e a expansão do turismo na Europa estão causando a perda de um dos insetos mais bonitos que nós temos na natureza: as borboletas. Cientistas dizem que quase um terço das 435 espécies que existem sofrem com o risco da extinção.

A Grande Azul (Arion Phengaris) desapareceu na Inglaterra em 1979, mas foi reintroduzido com sucesso em 1983. Agora ela está em perigo em toda a Europa. Foto: Emma Daniel/PA

Fora elas, centenas de besouros e libélulas também vivem com o mesmo perigo de desaparecer. Os dados são da Lista vermelha Européia (um documento que avalia o estado de conservação de mais de 6 mil espécies de animais na Europa. Assim, medidas podem ser tomadas para afastar o risco de extinção).

A Madeirense Grande Branca (Pieris wollastoni) está possivelmente extinta. Não é vista na Madeira (Portugal) há pelo menos 20 anos. Foto: Martin Wiemers/IUCNweb

É normal, quando pensamos em animais ameaçados, lembrar apenas dos grandes, como pandas e tigres. Mas, pequenos animais desempenham papéis essenciais para a natureza. As borboletas, por exemplo, fazem um trabalho extremamente importante de polarizadores do ecossistemas em que vivem*. Ao mesmo tempo em que a agricultura destrói o habitat desses insetos, o abandono de áreas ricas em flores e pastagens, principalmente nas regiões montanhosas dos Alpes e Pirinéus, ajuda também para que elas desapareçam. O motivo do abandono dessas regiões é que nelas a pecuária não é financeiramente viável.

A borboleta Violeta de Cobre (Lycaena helle) é encontrada nos Pirinéus, norte da Noruega, Bélgica e Ásia central. Mas, em muitas destas áreas, o seu habitat úmido está ameaçado. Foto: Chris van Swaay / IUCN

Muitas das espécies de borboletas em perigo vivem no sul da Europa. Lá, são o clima cada vez mais quente e verões secos combinados com a irrigação e extração de água que estão tornando o habitat difícil para que elas vivam. Já os besouros são importantes porque desempenham um papel fundamental na reciclagem de nutrientes. Eles sofrem, principalmente, porque dependem de madeira em decomposição em florestas para sobreviver.

O Besouro de Casca Lisa (cinnaberinus Cucujus), que vive sob a casca de árvores mortas na Europa Central e Oriental, está listado como vulnerável. Foto: Nicolas Gouix e Brustel Herve/ IUCN

Quanto as libélulas, elas desempenham um papel muito importante no controle de pragas em plantações. A Lista mostra que um quarto das 137 espécies de libélula avaliados, incluindo 18 espécies não encontradas em nenhum outro lugar do mundo, foram consideradas em risco de extinção ou "quase ameaçados".

A libélula Vermelho Grande (Pyrrhosoma nymphula) vive na Inglaterra e tem uma preferência por pequenas piscinas ácidas. Foto: Jean-Pierre Boudot / IUCN

*A importância da polinização: A polinização é o transporte dos grãos de pólen (gametas masculinos) de uma flor para o estigma (parte feminina) de outra flor, resultando em frutos de melhor qualidade e com maior número de sementes. Dessa forma, é fácil deduzir a importância de seu impacto na conservação biodiversidade de áreas naturais. Várias espécies vegetais dependem da polinização para produzir os seus frutos. Fontes: guardian.co.uk e conservation.org.br

Proteger as baleias ajuda no combate ao efeito estufa

Quando a caça às baleias deixar de existir, não estaremos apenas respeitando o direito de vida desses animais, mas também ajudando a manter viva a nossa própria espécie. Isso é o que mostra um estudo da Universidade de Maine (EUA). De acordo com os cientístas, em um período de 100 anos, 100 milhões de toneladas de gás carbônico foram liberados para atmosfera em virtude da matanças aos cetáceos.

 

Todas os animais, inclusive nós homens, armazenamos carbono em nossos corpos. O problema - ou esse nem seria o problema - é que as baleias são seres enormes. Então, quando morrem, todo o gás que estava armazenado nesse corpo enorme vai para a atmosfera. Claro que isso não aconteceria se elas morressem de causas naturais. Porque aí, seus corpos iriam afundar e todo o gás que trazem iria junto para fundo do oceano. Do mesmo jeito que lutamos para que não se derrubem árvores, deveríamos lutar para que não matassem as baleias.

De acordo com os pesquisadores, esses 100 milhões de toneladas de gás carbônico que elas liberaram em um século, corresponde à queima de 130 mil quilômetros quadrados de florestas temperadas. Essa quantidade pode ser pequena em comparação aos bilhões de toneladas de CO2 que as atividades humanas liberam. Mas evitá-las não envolve apenas lutar contra o efeito estufa. Significa respeitar o direito que uma espécie tem de viver. 

Os cientistas da Universidade sugerem que seja aplicado a baleias - do mesmo modo que já existe com as florestas - um sistema de créditos de carbono. Isso funcionaria como um incentivo para reduzir a pesca ou promover a conservação de algumas espécies - não só de cetáceos, mas de outros animais marinhos como tubarões brancos e atum.

Fonte: G1.com

Caça às baleias: a legalização da crueldade

Países como o Japão são responsáveis pela morte de milhares de baleias por ano. A caça a esses animais, embora seja proibida internacionalmente desde 1989, movimenta um grande negócio. No Japão, a atividade é realizada sobre o pretexto de estudo científico. Mas, como o excedente da carne é vendido para consumo, não é difícil suspeitar que o programa funcione como uma “maquiagem” para a pesca comercial. A Noruega e a Islândia também desafiam a proibição sob outras exceções. Juntas, elas capturam anualmente 3 mil baleias. A atividade do modo como é feita não poderia ser mais cruel (veja a foto abaixo). E agora tivemos que assistir a legalização dessa crueldade, pois uma decisão da Comissão Internacional da Baleia (CIB) autorizou que esses três países matem livremente pelos próximos dez anos os animais.

Trabalhadores cortam baleia em navio japonês. Foto de John Cunningham/Rex Features/The Guardian

A CIB argumenta que com o acordo os países terão que cumprir uma quota de captura. E que a permissão da atividade sob limites bem definidos ajudaria a melhorar o modelo atual de pesca, sobre o qual não há nenhum controle. O Japão, por exemplo, que captura anualmente 320 baleias das espécies Sei e Mike, passaria a capturar 210.

A carne de baleia no dia-a-dia A carne de baleia está nos supermercados, … é servida como hot-dog, … vendida em fatias de sashimis … recheia suculentos hambúrgueres … e acompanha bentôs

Essa proposta louca será debatida em uma reunião geral da Comissão, em junho, no Marrocos. Até lá, eu não acho que capturar 210 invés de 320, ou 500 invés de 1000, faça alguma diferença. O ato cruel continua existindo e o risco de extinção dos animais também. O que podemos comemorar por enquanto é o fato de a pressão internacional em condenar a matança dos cetáceos está fazendo com que os japoneses parem de comer esse tipo de carne. Os jovens são os que mais deixaram de come-lá nos últimos anos. Fontes: Estadao; blogdasciam; wspabrasil; Guardian

O uso do REDD no combate ao desmatamento

No post "Fórum Internacional de Sustentabilidade cria 'Carta do Amazonas'" falei brevemente sobre os mecanismos de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal (REDD). Considerando o crescente interesse por esse tema e consciente de que as florestas prestam uma série de serviços ambientais, como a preservação dos recursos hídricos, a regulação do nível de chuvas, o controle de doenças tropicais, a renovação de nutrientes e a preservação da biodiversidade - quase 90% das espécies terrestres do planeta vivem nesses ecossistemas - , vou retomar o assunto. É importante lembrar também que as florestas são fontes de alimentos e de medicamentos, além de servir de moradia e trabalho para mais de um bilhão de pessoas no mundo.
 

Um estudo da consultoria McKinsey, apresentado no evento “O Brasil em um mundo de baixo carbono”, no ano passado, mostrou que o setor de florestas é responsável por aproximadamente 55% da quantidade de carbono lançada na atmosfera atualmente. Se mantidos esses mesmos níveis de desflorestamento, se responsável, em 2030, por 43% das emissões desse gás.

 

Ao mesmo tempo, o estudo diz que seu potencial de abatimento de emissões é de 70%. Para se ter uma ideia, se o setor florestal fosse desconsiderado, o Brasil deixaria de contribuir com 5% das emissões globais e emitiria o equivalente a 2%
 

Isso mostra a importância da utilização do REDD como forma de salvar nosso planeta do aquecimento. Felizmente ações de combate ao desmatamento, tanto na esfera governamental (federal e estadual) quanto na escala de projetos demonstrativos estão sendo pensadas em varios países - com a COP-5, a discussão sobre REDD saiu fortalecida e deixou evidente a importância desses mecanismos no combate ao efeito estufa. Entretanto, como essas ações serão trabalhadas para trazer benefícios ambientais (sem deixar de respeitar as comunidades locais) é algo incerto. “As medidas adotadas são técnicas, mas têm de estar compactuadas com os atores locais e é nesse sentido que esses critérios vão permitir o avanço. Eles enunciam alguns princípios importantes, principalmente a governança e todo mundo que trabalha com floresta sabe que o fundamental para ter eficiência e sucesso na promoção é um bom mecanismo de governança”, explica Thaís Juvenal, diretora do Serviço Florestal Brasileiro para o Clima.
 

Créditos de carbono Países industrializados estão interessados em implantar o REDD em suas economias. Não só porque para eles é mais complexo diminuir emissões, pois precisam mudar a matriz energética, mas também porque vêem o mecanismo como uma forma de conseguir créditos de carbono. Ou seja, usando o REDD, eles se comprometeriam a disponibilizar recursos para os países em desenvolvimento preservarem suas florestas. Porém, isso também os deixariam mais livres para não reduzirem suas próprias emissões. 

A sugestão brasileira para que isso não ocorra é que primeiro o REDD sirva para que essas nações cumpram o seu compromisso de redução das emissões. Caso esse valor seja atingido, aí sim, a redução extra feita poderia ser contabilizada como crédito de carbono para eles. O monitoramento da redução de emissões nacionais provenientes do desmatamento, assim como a distribuição de recursos financeiros do governo para as iniciativas contribuam para o corte delas, são pontos que espera-se serem mais discutidos daqui para frente. Principalmente na COP16, no México, no final desse ano.

 Fonte: Planeta sustentavel

Etanol pode ser usado como combustível de foguetes

O Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE) lidera há 15 anos um programa de propulsão líquida para foguetes espaciais que tem como base o etanol. O objetivo é movimentar futuros foguetes com um combustível líquido que seja mais seguro do que o propelente à base de hidrazina empregado atualmente. Esse último, cuja utilização é dominada pelo país, é corrosivo e tóxico. “Os propelentes líquidos usados atualmente no Brasil estão restritos à aplicação no controle de altitude de satélites e à injeção orbital. Eles têm como base a hidrazina e o tetróxido de nitrogênio, ambos importados, caros e tóxicos”, explica o engenheiro e professor da Faculdade de Tecnologia da Informação, José Miraglia.

 

Monumento foguete Vostok em Kalunga (Rússia). Foto de Blogpaedia (Flickr)

Na primeira fase do projeto, denominado “Desenvolvimento de propulsor catalítico propelente utilizando pré-misturados”, foram testados motores e foguetes de propulsão líquida com impulso de 10 newtons (N), com o objetivo de avaliar propelentes líquidos pré-misturados à base de peróxido de hidrogênio combinado com etanol ou querosene.

“Os testes mostraram que o projeto é viável tecnicamente. Os propulsores movidos com uma mistura de peróxido de hidrogênio e etanol, ambos produzidos em larga escala no Brasil e a baixo custo, apresentaram o melhor rendimento”, disse Miraglia.

Ele ainda explica que a mistura apresenta algumas vantagens em relação à hidrazina ou ao tetróxido de nitrogênio, usados atualmente. “Ela é muito versátil, podendo ser utilizada como monopropelente e como oxidante em sistemas bipropelentes e pré-misturados. O peróxido de hidrogênio misturado com etanol apresenta densidade maior do que a maioria dos propelentes líquidos, necessitando de menor volume de reservatório e, consequentemente, de menor massa de satélite ou do veículo lançador, além de ser compatível com materiais como alumínio e aço inox”.

Nos arredores do Centro Espacial Marshall da NASA há vários monumentos públicos que reúnem os principais símbolos espaciais americano, que incluem um foguete Apollo original e o Ônibus Espacial montado no seu foguete propulsor. Foto de Blogpaedia (Flickr)

Na segunda fase, o grupo pretende construir dois motores para foguetes de maior porte, com 100 N e 1000 N. Eles querem também enviar ao espaço um satélite para o desenvolvimento de pesquisas em diversas áreas e especialidades, como biologia, biotecnologia, medicina, materiais, combustão e fármacos. Para isso, uma parceira com o IAE no projeto Sara (Satélite de Reentrada Atmosférica) está em negociação.

O grupo pretende ainda produzir motores para foguetes de sondagem que tenham baixo custo. Miraglia explica que isso ajudaria universidades em estudos em microgravidade e pesquisas atmosféricas, por exemplo.

Em trabalhos de biotecnologia em microgravidade, por exemplo, pesquisas com enzimas são fundamentais para elucidar processos ligados a reações, fenômenos de transporte de massa e calor e estabilidade das enzimas. Tais processos são muito utilizados nas indústrias de alimentos, farmacêutica e química fina, entre outras.

“Queremos atingir alguns nichos, ou seja, desenvolver um foguete movido a propelente líquido que se possa ajustar à altitude e ser reutilizável. Esse é outro ponto importante, porque normalmente um foguete, depois de lançado, é descartado”, contou o engenheiro.

No site www.foguete.org, o grupo oferece kits de minifoguetes, apostilas técnicas e livros digitais sobre foguetes com informações sobre astronáutica, exploração espacial e aerodinâmica.