Seleção, classificação e embalagem de frutas e hortaliças

O alto índice de perdas pós-colheita impede que muitas hortaliças e frutas produzidas e que saem do campo cheguem ao consumidor final. Embalagens adequadas para a comercialização podem contribuir para reduzir essas perdas. Procedimetos de seleção e classificação também ajudam, explica o pesquisador da Embrapa Agroindústria de Alimentos, Marcos José de Oliveira Fonseca.

Marcos conta que a implantação dos procedimentos adequados na propriedade ou no empreendimento gera benefícios como, por exemplo, uma remuneração justa pelo produto por ser bem cultivado e colhido, chegando ao consumidor com melhor qualidade. Também serão reduzidos os níveis de perdas com o consequente aumento de oferta e a redução do desperdício.

A recomendação é implantar um processo de seleção dos produtos, no qual estes são qualificados para seguir para sua destinação principal, com exclusão daqueles que não possuem as características determinadas para o produto padrão.

A seguir, frutas e hortaliças devem ser submetidas à classificação, que é a separação dos mesmos em lotes homogêneos segundo o tamanho, a forma, a coloração e o ponto de maturação. Estes lotes homogêneos podem, enfim, ser embalados em caixas que deverão cumprir duas funções principais: proteger o produto e facilitar o deslocamento das cargas.

Grande parte da produção nacional de frutas e hortaliças são embaladas em caixas de madeira, que não cumprem as duas funções mencionadas. As caixas de papelão (não retornável) e de plástico (retornável) cumprem as duas funções, possuindo características bastante distintas, com vantagens e desvantagens entre si.

A viabilidade de aplicação dos processos depende da rentabilidade da cultura, do nível tecnológico do sistema de produção e da logística de comercialização. Outra forma complementar de viabilização do processo de seleção, classificação e embalagem dos produtos é o associativismo, que permite a redução de custos e o aumento de escala da produção.

Wedis Martins

Fonte: Prosa Rural